吳哲是一個懷疑主義者，但這不是他自認的，也不是公認的，只是袁朗這麼説而已。
其實袁朗説這句話的時候，並沒有什麼褒貶的含義，那時他語氣淡淡，偏着頭，手裏拿着遊戲機對付着他的合金彈頭，從頭到腳找不出一點認真的正形兒來，好象只是隨口地問了那麼一句：“吳哲，你有沒有想過，如果你不懷疑，那麼你也許就會離目標更近一點，甚至完成它？”
吳哲顯然沒有去想，他那時還處於對老A的反感和不信任之中，同時還有一點痛心和失望。號稱甲種部隊剋星的老A，如果是在這樣一種摧殘理想與善念、極不公正甚至可以説是卑劣的制度下存在着的話，吳哲對它的將來絕不看好。
所以他選擇堅持，努力取得資格，站在評估會上當着一整排的高級軍官公開控訴，那並不僅僅是為了吐出受訓以來積鬱在胸中的一口惡氣，更重要的是，他希望上級們能夠注意到存在的問題並予以糾正，雖然最後他終於明白，他所看到的那些問題，是不過是某個爛人的傑作而已，目的性極強，而且只針對新南瓜，針對那些身為精英，卻從來沒有經歷過真正逆鏡的受訓者們。
因為一旦成為老A，隨時都會遇到以前無法想象的絕境，沒有做好準備或者根本沒有能力做好準備的人，不是袁朗會留下來的人，那就是這個老A頭子的人道。
明白了這一點之後，吳哲再回想袁朗當時問的那句話，便突然理解了那輕飄飄的語氣和欠扁的表情下所隱藏的遺憾。化工廠的任務是袁朗費盡心血為他們呈現出的第一個實戰場景，就象是家長們放開手讓孩子獨立在房間裏學步，但同時又精心地把所有傢俱的稜角都包了起來一樣，既讓幼小天真的嬰孩們知道跌倒的痛與殘酷，又不讓他們受到真正的傷害。這原本是袁朗給這些可能成為自己部下的小南瓜們一個既能得到實戰經驗，同時又不必付出實戰代價的禮物，卻有兩個人以不同的方式拒絕了他的心意。
一個是成才，他在一開始就逃離了，拋下夥伴，拋下了自己的機會。
而另一個則是吳哲，他懷疑，他抗拒，他只相信自己的判斷，輕蔑甚至可以説是輕浮地把這一切都當成了一個遊戲，只得意於自己識破了那個爛人的騙局。
於是，吳哲的第一次實戰變成了那次對付毒販，一個真正的險局。這使得袁朗不得不小心翼翼地把這個新部下帶在身邊須臾不離，注意他，照看他，以至於一時不察，忽略了受訓時表現最好的許三多。
袁朗努力地挽回着許三多，在繁重的日常工作中追蹤着那個士兵在外療傷的行程和效果。查崗中的吳哲聽到了他跟師偵營某個人打電話，悄悄地從那煙霧繚繞的門前走過，比往常提早了很多回到自己的房間，卻又意外地聽到了自己的室友徐睿跟菜刀的對話。
“昨晚怎麼樣？”
“肯定做夢來着，翻身翻得厲害，就是不醒。”
“你注意着點兒。他和許三多都是第一次殺人，別看他表面正常就大意了，隊長的心一直懸着呢，要是該注意的你沒注意到，隊長非剝了你的皮不可！”
“知道知道，他每晚的動靜我不都認真觀察彙報着呢嘛。再説隊長自己也時時刻刻沒放鬆過，如果真需要心理干預的話，隊長會判斷決定的，你就少跟我放狠話了，齊媽！”
“欠打啊你！”
……